La constitution du corpus exposé a obéi à quelques règles. D’une part, les débuts de la période chronologique ont volontairement été repoussés à la fin du xixe siècle, autour de la guerre de 1870, afin de bénéficier d’une documentation plus fournie, mais également de correspondre à une période, qui, jusqu’en 1914, constitua un âge d’or pour la peinture militaire. D’autre part, il fallait que les œuvres artistiques revêtissent un lien avec le territoire haut-marnais, soit qu’elles aient été réalisées par des artistes haut-marnais, soit qu’elles représentent des évènements militaires intervenus en Haute-Marne ou des soldats et officiers originaires du département.
Une large place est réservée au thème de la commémoration. Sous de multiples formes (monuments aux morts, statuaire, illustration de programmes, tableaux-monuments…), il constitue un important pan des regards artistiques portés sur la guerre ou, plutôt, sur l’après-guerre. Cet aspect se singularise notamment par la dimension commerciale sous-jacente, les œuvres réalisées dans une perspective commémorative ayant bien souvent fait l’objet d’une commande.
Dans sa partie contemporaine – l’œuvre la plus récente ayant été finalisée en janvier 2018 ! –, l’exposition accueille des artistes haut-marnais majeurs, tels les peintres officiels des armées Claude Abba et Max Hervé. Elle fait également la part belle à Joëlle Pulcini. L’artiste originaire de Prauthoy a d’ailleurs créé le visuel officiel de la manifestation. Le tableau L’instant a été spécialement conçu pour l’exposition et ce, gracieusement ! La dimension contemporaine introduit également la notion d’antimilitarisme et de dénonciation de la guerre, jusque-là absente du corpus.
Enfin, l’exposition a rendu un hommage discret à des artistes haut-marnais, ou liés au département, récemment disparus : Bruno Bieth (1937-2014), peintre du 109e régiment d’infanterie ; le Langrois Michel-Henri (1928-2016), aux croquis maladroits de son service militaire à Verdun ; et Jean Menjaud (1926-2017), statuaire du Monument de la Libération à Langres.
Vous pourrez retrouver au sein de notre boutique le catalogue de l’exposition.
